Depuis le début de l’année, des fouilles archéologiques menées par l’AWaP, en collaboration étroite avec la Province de Liège (dans le cadre d’une opération de forage pour un projet de géothermie.), permettent de mieux comprendre l’histoire d’un site majeur du patrimoine liégeois : l’ancienne abbaye Saint-Laurent.
Les fouilles entreprises avant l’été avaient déjà permis de mettre au jour les traces d’un édifice religieux plus ancien que l’abbatiale du 11e siècle, bien connue par les sources écrites. Elles avaient également révélé d’autres éléments remarquables, parmi lesquels les anciens escaliers d’accès à la crypte, un four ayant servi à la fabrication des cloches, ainsi que plusieurs structures et vestiges qui contribueront à enrichir la connaissance scientifique de l’abbaye.
La fin des fouilles a mené à une découverte majeure. Au début de la semaine passée, l’équipe de terrain de l’AWaP a mis au jour une sépulture remarquable dans le bras sud du transept de la grande abbatiale ottonienne. La dépouille de cette tombe montre au niveau du buste quelques traces de filaments d’or, probables indices d’une étoffe funéraire brodée à fils d’or. Le défunt tient de son bras droit, replié sur le bassin, une crosse en alliage de plomb. Cet attribut signifie que nous sommes en présence d’un haut dignitaire ecclésiastique (un abbé ou un évêque). Le contexte archéologique indique une datation proche des débuts de l’abbaye ottonienne, au tournant de l’an mil.
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