Depuis le 17 juin, la baignade est autorisée dans le canal Saint-Martin à Paris. Cette zone de baignade de 100m de long est permise compte tenu des températures très élevées attendues. « Le développement des baignades spontanées (…) est un phénomène appelé à s’intensifier sous l’effet du changement climatique et de la multiplication des épisodes de chaleur extrême », souligne la mairie de la capitale.
Cette décision, qui a rencontré un franc succès, a donné des idées de gag à certains, qui ont créé un faux document à l’en-tête de la Ville de Liège indiquant que la Meuse devenait baignable grâce « aux efforts collectifs et à l’amélioration continue de la qualité de l’eau ».
Si l’idée de créer un basson extérieur sur l’un des cours d’eau liégeois (et plus particulièrement derrière le Shopping Belle-Île sur le canal de l’Ourthe) existe bien depuis plusieurs années, elle n’a pour lors pas été concrétisée.
Alors, à l’heure actuelle, peut-on faire un plouf rafraîchissant à la Boverie ou au parc Astrid, dans la Meuse, l’Ourthe ou la dérivation? La police de Liège souligne les dangers de pareils comportements en raison des bateaux, d’une possible hydrocution, des puissants courants sous-marins invisibles sous une eau en apparence calme et de la végétation potentiellement immergée.
En Wallonie, la baignade dans les cours d’eau est interdite par décret wallon, sauf aux endroits où elle est autorisée. Les zones de baignade sont définies par le ministre de l’Environnement wallon et, à Liège, il n’y en a pas.
Pendant les périodes de grande chaleur, des patrouilles de police sont orientées vers les berges aux endroits connus pour ce genre de fait: la passerelle Belle-Liégeoise et les bords de l’Ourthe à Streupas-Colonster, pour prévenir la commission de ces actes et rappeler aux contrevenants les risques liés à leur comportement. Des PV peuvent être rédigés par les policiers sur base du Règlement de Police de la Navigation et des Eaux intérieures (Police fédérale). Ceux-ci sont ensuite transmis au sanctionnateur régional afin de définir l’amende exacte. Une fiche info est généralement rédigée pour prévenir toute récidive. « La sanction est ensuite à son appréciation, mais il peut infliger une amende administrative de plus d’une centaine d’euros » , ajoute-t-on à la police fédérale.
Et pour le paddle ? « Oui » , répond-on à la police de la navigation. Des Liégeois en ont d’ailleurs déjà fait l’expérience. « On peut circuler sur la Meuse avec une embarcation non motorisée mais à condition de ne pas couper la passe de navigation. » En clair, il s’agit de ne pas s’éloigner de plus de 4 ou 5 mètres des berges pour ne pas couper le trafic des péniches. Et bien qu’il n’y ait pas d’alerte pollution particulière, la qualité de l’eau n’est évidemment pas contrôlée pour la baignade, qui reste interdite comme rappelé plus haut. « S’il est conseillé de porter un gilet de sauvetage en cas de problème et de s’envelopper dans une combinaison, ce n’est cependant pas obligatoire », complète la police.
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