La pratique est devenue un peu obsolète. « La notion de jumelage a évolué depuis plusieurs dizaines d’années pour s’orienter davantage vers des relations de partenariat, souvent thématiques. A l’époque, entrer en relation avec des villes étrangères était bien plus compliqué qu’à l’heure actuelle. C’est une des raisons pour lesquelles le fait de nouer un jumelage, entrainant souvent une ou des rencontres annuelles, était une manière efficace d’entretenir des relations à long terme », nous explique-t-on à la Ville.
Liège a donc un réseau de villes partenaires et, chaque semaine, elle est sollicitée en vue d’échanger et/ou de collaborer sur des sujets divers. « Ce sont des sources extrêmement précieuses pour inspirer les politiques et projets menés à l’échelle locale. »
Si le site web de la Ville mentionne des rapprochements qui attirent l’attention comme avec Wuhan (la ville du Covid, en Chine) ou avec Ramallah (Palestine), les véritables jumelages et partenariats officiels sont les suivants: Lille (France), Cologne (Allemagne), Rotterdam (Hollande), Turin (Italie) , Nancy (France), Esch-sur-Alzette (Luxembourg), Plzen (République Tchèque), Szeged (Hongrie), Lubumbashi (Congo).
La politique de la ville limite à un jumelage par pays, sans pour autant supprimer des jumelages existants.
Concrètement, cela consiste en des partenariats privilégiés dans des projets européens, du benchmarking, des échanges de bonnes pratiques, des échanges sportifs et des visites (scolaires, citoyens).
Ainsi, une délégation de Cologne devrait venir prochainement à Liège afin de consulter les Archives dans le cadre de l’organisation – chez eux – d’une exposition autour des jumelages. Une délégation d’Esch/Alzette est venue récemment à Liège afin d’évoquer la collaboration dans les domaines des sports et de la culture. Une réunion de travail devrait suivre en automne à Esch afin de peaufiner les démarches. (Il s’agit notamment de les conseiller sur notre expérience de candidature au titre de ville créative UNESCO.) Ou bien, pour ce qui est des villes MAHHL+ (villes partenaires au sein de l’Euregio) il s’agit d’une compétition de breakdance « Breaking Borders » à Liège, Maastricht et Aix dont le coup d’envoi sera donné le 12 septembre à Maastricht.
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