Deux chercheurs chinois font l’objet d’une enquête en Belgique pour de possibles activités d’espionnage académique à l’Université de Liège. Selon la RTBF, les soupçons sont apparus après la détection de présences répétées sur le campus en dehors des horaires autorisés, notamment la nuit et les week-ends. Une doctorante accueillie temporairement dans le département de physique était accompagnée d’un autre chercheur (lié à l’université de Lille) qui ne disposait d’aucune mission officielle au sein de l’établissement liégeois.
Des irrégularités concernant l’utilisation d’un badge d’accès dupliqué frauduleusement auraient également été constatées. À la suite de ces observations, l’université a renforcé ses contrôles et relevé des activités inhabituelles sur son réseau informatique. Les autorités académiques ont alors restreint certains accès de la doctorante et informé l’université française à laquelle l’autre chercheur est rattaché.
La police fédérale est intervenue en mai afin d’entendre les deux personnes et de saisir du matériel informatique pour analyse. Après audition, elles ont été relâchées sans inculpation, tandis que l’enquête se poursuit. Les enquêteurs cherchent à déterminer si des informations scientifiques ont pu être collectées en dehors du cadre normal de la recherche. (Mais les deux personnes mises en cause pourraient bientôt rentrer en Chine.)
Le domaine concerné, la physique, joue en effet un rôle important dans le développement de technologies avancées. L’ULiège indique renforcer sa vigilance sans remettre en cause la coopération académique internationale.
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