À l’occasion de ses 75 ans, Jean-Pierre Delville a officiellement présenté sa renonciation à sa charge d’évêque de Liège, conformément au droit canonique en vigueur dans l’Église catholique qui fixe l’âge limite. L’annonce a été officiellement faite il y a quelques jours. Le diocèse insiste toutefois sur un point: il ne s’agit pas d’une démission, mais d’une procédure normale prévue par l’Église depuis 1983. En attendant la nomination d’un successeur par le pape Léon XIV (ce qui peut prendre un certain temps), Mgr Delville conserve l’ensemble de ses responsabilités et poursuit pleinement sa mission pastorale.
Après treize années à la tête du diocèse, l’évêque dresse un bilan qu’il qualifie lui-même de positif. Très ému par les nombreux témoignages reçus de la part des fidèles, il affirme transmettre « un diocèse en bon état » à celui qui lui succédera. Durant son épiscopat, Mgr Delville a défendu une Église davantage tournée vers les périphéries et attentive aux réalités sociales. Il a aussi contribué au redressement financier du diocèse et a rouvert certaines églises, comme celles de Crisnée, Limbourg ou Hockai.
Historien de formation et passionné par le Moyen Âge, l’évêque liégeois compte désormais reprendre ses recherches en exégèse et travailler à un ouvrage consacré à saint Lambert avec le docteur Philippe Boxho. Une fois devenu évêque émérite, il s’installera au presbytère Saint-Barthélemy, au sein de la communauté Sant’Egidio. S’il reconnaît ressentir une certaine appréhension face à cette nouvelle vie, il assure vouloir rester disponible pour l’Église de Liège tout en laissant toute sa place à son futur successeur.
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