Répondant à une question écrite du député Freddy Mockel (Ecolo), le ministre wallon de l’Économie et de l’Industrie, Pierre-Yves Jeholet a indiqué lundi que le géant chinois de l’e-commerce Alibaba renonçait à agrandir davantage ses infrastructures actuelles.
Après l’inauguration du hall logistique de 33.000 m² en 2021, comprenant des parkings et des voies d’accès, deux autres phases d’extension étaient prévues. Un permis unique avait d’ailleurs été obtenu le 6 novembre 2023 pour la deuxième phase, portant sur deux halls logistiques de 24.000 m² et 20.000 m².
Cependant, Alibaba et sa filiale Cainiao ont récemment modifié leur stratégie et ont communiqué à Liege Airport leur décision de ne pas agrandir leurs infrastructures actuelles, et donc de renoncer aux deuxième et troisième phases du projet. La raison? La concurrence effrénée entre plateformes de vente chinoises (dont Temu et Shein) qui réduit ses parts de marché. Le groupe chinois a donc indiqué qu’ilcomptait poursuivre uniquement l’exploitation de ses installations existantes.
« Si le développement prévu est resté en deçà des attentes, Cainiao demeure néanmoins un partenaire stratégique de l’aéroport. Les conventions conclues avec Liege Airport incluent des clauses contraignant l’acquéreur à développer les terrains dans des délais impartis, afin d’éviter toute spéculation. À ce jour, Cainiao a rempli ses obligations pour les zones 1 et 2, mais pas encore pour les zones 3 et 4 », a précisé le ministre Jeholet. En ajoutant que, selon les chiffres communiqués, Cainiao a respecté ses obligations contractuelles en matière d’emploi : 276 emplois ont été déclarés, soit au-delà du minimum requis de 20 emplois par hectare, soit un minimum de 241 emplois.
Cainaio a un bail emphytéotique de 50 ans sur les terrains, avec un permis d’urbanisme valable 5 ans et prolongeable 2 ans. La société peut encore changer d’avis, mais c’est peu vraisemblable. « Il est donc probable que Liège Airport rachète ces terrains dont nous connaissons la valeur », note Christian Delcourt, porte-parole de l’aéroport. « Une clause du contrat nous permet en effet d’être prioritaires pour les récupérer. »
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