Suite à une question de la députée wallonne Valérie Bluge (MR), la ministre du Tourisme Valérie Lescrenier (Les Engagés) a indiqué que la 164ᵉ édition de la Foire de Liège, qui s’est tenue 4 octobre au 11 novembre, avait été un franc succès, malgré des conditions météorologiques difficiles. Et de préciser qu’elle a attiré (selon l’Union wallonne des industriels forains, environ 1,5 million de visiteurs avec un public majoritairement belge – 90 % et des visiteurs étrangers provenant principalement des pays limitrophes. Mais cette estimation, on l’a vu, n’est pas très fiable.
« Je n’ai pas connaissance de l’existence d’une évaluation chiffrée et spécifique de l’impact touristique et économique global de la foire. J’ose imaginer que la réalisation d’une telle étude ex post (une fois l’événement passé, ndlr) doit s’avérer méthodologiquement complexe, notamment en raison de la difficulté à isoler les visiteurs venus spécifiquement pour l’événement, à distinguer excursionnistes et touristes séjournant sur place, ou encore à attribuer avec certitude certaines dépenses à la tenue de la foire », a toutefois indiqué la ministre.
Ce que la députée regrette: « C’est dommage que l’on ne soit pas en mesure d’évaluer cet impact sur le tourisme et l’économie. Je comprends que les indicateurs soient très difficiles à prendre. Néanmoins, pour renforcer l’attractivité de l’événement à l’étranger – Liège est située dans une région frontalière avec les Pays-Bas et l’Allemagne, le Luxembourg et la France ne sont pas très loin –, il pourrait être intéressant de collaborer, par exemple, avec les maisons du tourisme ou avec l’échevinat du tourisme. Il s’agirait de prendre des données, voir s’il y a une augmentation des visites et des séjours un peu plus longs dans les logements au moment de la Foire de Liège, et dès lors examiner si l’on pourrait encore renforcer cette attractivité par une campagne via VisitWallonia. »
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