Il y a des statistiques qui dépassent les chiffres. Samedi soir, à l’occasion de la dernière journée de la phase classique, les Bulldogs de Liège ont célébré l’un des leurs: le capitaine Frank Neven est devenu, avec 307 rencontres disputées, le joueur le plus capé de l’histoire du club.
Arrivé en 2013 en Cité ardente, le numéro 21 a grandi avec l’institution Sang et Marine. Saison après saison, il a accompagné la progression des Bulldogs, traversé les périodes charnières, soulevé des trophées et assumé un rôle toujours plus central au sein du vestiaire.
Son palmarès parle pour lui: quinze trophées remportés sous les couleurs liégeoises, dont le championnat et la Coupe de Belgique, la Beneleague et la Coupe CEHL. Une armoire déjà bien remplie, symbole d’une décennie au sommet du hockey belge et transfrontalier. Mais au-delà des titres, c’est la régularité et la fidélité qui marquent les esprits.
Face à Herentals, les Liégeois ont tenu à fêter l’événement de la plus belle des manières le week-end passé. Après une défaite la veille à Neuwied, ils ont réagi avec autorité à la Médiacité, faisant la différence dès le deuxième tiers pour s’imposer 6-1. Un succès rassurant avant les échéances décisives.
« Cela m’a rappelé il y a 13 ans l’accueil que j’ai reçu quand je suis arrivé à Liège, je n’aurais jamais cru que j’allais rester ici aussi longtemps », a notamment commenté l’intéressé à la Bulldogs TV.
Quatrièmes de la phase régulière, les Bulldogs affronteront Heerenveen le 27 février, à domicile, en quart de finale des Playoffs (série au meilleur des trois matches).
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