Le festival Les Ardentes, qui se tiendra du 3 au 6 juillet, propose une programmation mêlant rap, électro et reggaeton, avec plus de 150 artistes répartis sur cinq scènes. Nouveauté cette année, un tout nouveau camping couvert est prévu dans les nouvelles halles de Liège Expo, à Bressoux-Droixhe, avec des navettes gratuites.
En tête d’affiche du jeudi, Damso, figure emblématique du rap belge, fera son grand retour à domicile pour un show très attendu. À ses côtés, l’infatigable (DJ) David Guetta apportera une touche électro à l’événement avec un set qui s’annonce spectaculaire et commercial dès la soirée d’ouverture. Observant une baisse de fréquentation de leur festival l’année passée, les organisateurs avaient en effet annoncé qu’ils allaient élargir un peu la programmation à d’autres styles musicaux que le rap et les “musiques urbaines” qui sont (actuellement) leur ADN. A voir si le public suivra.
Le rap américain sera brillamment représenté par Young Thug, connu pour son style avant-gardiste, tandis que la star colombienne J Balvin fera danser le public sur des rythmes reggaeton endiablés. Le samedi, le Français Gims touchera un large public avec ses refrains accrocheurs et ses textes plus accessibles. Il y aura aussi Ninho et Niska, deux piliers du rap français réunis sur scène.
Côté critiques, cette programmation avait été pointée du doigt par plusieurs associations féministes, en raison du trop peu d’artistes féminines (ou d’un genre non masculin) à l’affiche. Mais « dans le milieu hip-hop et rap, qui est l’ADN des Ardentes, encore plus que dans d’autres genres musicaux, la production féminine reste malheureusement très minoritaire« , avait répondu l’un des programmateurs.
Certains pointent toujours les nombreux subsides qui ont été versés par la Ville, pour financer la société anonyme (et donc privée) propriétaire du festival. Il était question d’un million d’euros répartis sur cinq ans, plus d’autres montants. Cette année, dans un climat d’endettement communal, c’est terminé ! Mais, à côté du subside en cash, la Ville fournit chaque année une série d’aides matérielles ou de services. En 2023, par exemple, ce soutien était évalué à 189.678,40 €. Cela doit encore être le cas cette année, mais la convention n’a pas encore été approuvée par le conseil communal. A cela, il faut ajouter la mobilisation des forces de police tout au long de l’événement qui, comme le souligne le bourgmestre par rapport aux matchs de foot ou à certaines manifestations, représente aussi un coût non négligeable.
Par ailleurs, la Ville de Liège finance aussi l’aménagement structurel de la plaine de Rocourt (un ancien champ) où se déroule le grand rendez-vous de musiques urbaines.
En 2024, la moindre fréquentation avait conduit à une perte de plus de 3,7 millions d’euros. « La poursuite des activités n’est justifiée que dans la mesure où la société continue à recevoir le soutien de ses actionnaires ou accède à d’autres sources de financement « , soulignait le commissaire aux comptes 2024. Il faut savoir que le budget moyen d’une édition varie entre 20 et 25 millions. Dans ses comptes, le festival fait état d’un peu plus de 200.000€ de subsides perçus. Il y a quelques jours, le ministre-président wallon indiquait que Les Ardentes avaient reçu 10.000€ de la Wallonie, ce qui est moins que les Francos ou Dour.
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