La Région wallonne avait octroyé fin 2024 le permis d’urbanisme de « Basilique Expérience ». Il s’agit d’un projet attractif d’aménagement d’une salle d’escalade de blocs et de voies (la plus haute d’Europe), mais aussi d’un restaurant panoramique de maximum 40 couverts à vocation gastronomique, dans ce qu’on appelle usuellement la Basilique de Cointe (en réalité l’église du Sacré-Coeur) inoccupée depuis des années.
Depuis lors, le Groupe Gehlen et The Wall, qui portent le projet, attendent que tous les recours qui ont été introduits soient clôturés, avant de pouvoir démarrer les travaux. (Même s’ils ont déjà réalisé certaines interventions de sécurisation.) Depuis l’annonce de l’initiative début 2022, le parcours n’a pas été simple. Et, manifestement, l’un ou l’autre voisin jusqu’au-boutiste, opposé au projet le retarde encore. Gehlen attend depuis plusieurs mois qu’il soit statué sur un recours introduit au Conseil d’État par un riverain. Avec des conséquences néfastes, disent-ils, sur le bâtiment que tous s’accordent pourtant à vouloir préserver pour sa valeur patrimoniale et mémorielle.
Ces derniers temps, le site fait en effet l’objet d’intrusions et de dégradations. « Le plomb des toitures arraché. Des éléments patrimoniaux cassés. Chaque semaine qui passe, la Basilique se dégrade un peu plus. Nous sécurisons. Nous fermons. Nous installons caméras, alarmes, barrières. Et pourtant. Ce bâtiment exceptionnel est laissé à l’abandon depuis des années. L’abandon attire le vandalisme. Le vandalisme accélère la ruine.Depuis plus de deux ans et demi, nous nous battons pour lui redonner vie. (…) Que préfère-t-on ? Un bâtiment fermé, pillé, détruit petit à petit ? Ou un lieu vivant, sécurisé, ouvert au public ? », cherchent à communiquer les porteurs du projet. En regrettant que leur publication n’ait pas été acceptée sur le groupe Facebook tenu par la présidente du comité de quartier de Cointe. Des accusations de fonctionnement peu démocratique qui avaient déjà été relevées dans un précédent article.
Le site Basilique et Mémorial de Cointe a déjà fait, par le passé, l’objet de nombreux vols d’éléments en bronze et même de sculptures, malgré la présence d’un concierge sur la partie du site appartenant à la Défense. Des amateurs y font également des visites urbex interdites.
Dans le nouveau projet, il s’agit de préserver la crypte en tant qu’espace dédié au culte. Le chœur deviendra un espace mémoriel et des éléments religieux comme les autels ou les fonds baptismaux sont conservée et cohabiteront avec les nouvelles activités sportives.
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